LA WWF Y EL IMPERIO MCMAHON
Vince McMahon Sr. sufría por sus condiciones de salud y Vince McMahon (su hijo) tomó las riendas de la compañía. Vince Sr. siempre respetó el pacto verbal entre las empresas donde ninguna invadía territorios ajenos y no quería que su hijo continuara en el negocio (probablemente sabía las intenciones de su hijo), pero Vince Jr. tenía otros planes. En junio 6 de1982 Vince McMahon Jr. le compró la WWWF a su padre (y a sus socios) transformandola en la WWF e incorporandola bajo el nombre Titan Sports. Removió a todos los dueños minoritarios y a algunos les ofreció empleo dentro de la empresa, como por ejemplo, a Gorilla Monsoon, que se quedó en calidad de comisionado entre otras cosas...
Vince tenía una forma distinta de ver el negocio. El creía firmemente en unificar los territorios y competir a nivel nacional e internacional. También tenía una clara visión de fusionar los elementos de entretenimiento "hollywoodenses" con el deporte.
Volviendo a los territorios, estos básicamente eran monopolios. Una empresa gigante (NWA), controlaba promociones locales (AWA, UWF, USWA, GCW, CWF, HASA, WCCW, CWA, PWU, entre otras), que a su vez manejaba las independientes (MACW, TSW, MSW, entre muchas, muchas, otras). Vince Jr. decidió tomar ventaja de sus conocimentos y se lanzó a la conquista. Su primer paso fué un golpe contundente. En ese momento (1982) la televisión era el medio primario para difundir la lucha libre. Vince, que tenía amplias relaciones en el medio, comenzó a enviar videos pre-grabados de sus programas de luchas a estaciones ubicadas en territorios ajenos. Claro, al no tener que enviar sus luchadores, Vince evitó que NWA creara carteleras para poder competir, y WWF se convirtió en la empresa líder en audiencia. Consiguió televisión nacional para su empresa. La gente comenzó a reconocer a WWF y a olvidarse de las demás. Otras empresas trataron de hacer lo mismo, pero no tenían los contactos de Vince. Algunas empresas aguantaron el embate por algún tiempo, por ejemplo, AWA, NWA y los Von Erich, pero las independientes, no pudieron con el empuje. Años luego, ni siquiera las grandes pudieron. Finalmente AWA y Von Erich fusionaron sus empresas con CWA (la empresa de Jarrett en Memphis) formando la USWA. Pero, la única empresa que transmitía a nivel nacional (fuera de TBS que estaba con NWA) era ESPN y el sindicato de WWF se encargó de detener las transmisiones. Para 1992 solo quedaban dos empresas transmitiendo: WWF y la NWA, para ese momento conocida como WCW.
Permítanme desglosar la historia:
En septiembre de 1983: WWF le quita el espacio televisivo a Southwest Championship Wrestling en USA Network. El programa se llamaba "All American Wrestling". Inicialmente el programa transmitía pietajes de otras promociones, pero solo porque McMahon estaba por contratar las estrellas de otros territorios para beneficio de WWF.
En septiembre 29 de 1983, McMahon llevó a cabo un evento en San Jose, CA, el territorio más sólido de AWA. Esta fué la primera ocasión en que Vince invadía otro territorio físicamente.
En noviembre de 1983, McMahon convenció a Terry Bolea (Hulk Hogan) para que renunciara a AWA para irse a WWF. Hogan renunció sin avisarle a AWA. Lo mismo pasó con el anunciador Gene Okerlund y al manejador Bobby Heenan. Este patrón continuó cuando Vince cotrató a Jesse Ventura de AWA y a Junkyard Dog de Mid-South Wrestling Promotion. El talento de otras empresas se volcó hacia WWF dejando las demás empresas en tinieblas. Como cuestión de hecho, el dueño de AWA no estaba interesado en Hogan pues no le veía potencial de campeón. Una situación muy parecida a la de Steve Austin en WCW. AWA dejó ir a Hogan sin inconveniente alguno y este fué un ENORME éxito tan pronto toco la WWF.
Para que tengan una idea de con que talento contaban otras empresas, les incluyo algunos ejemplos:
AWA: Curt Henning, Scott Hall, Hulk Hogan, Jesse Ventura, Marty Jennetty, Nick Bockwinckel, Shawn Michaels y Ultimate Warrior, entre otros.
USWA: Terry Gordy, Brad Armstrong, Chris Candido, Mick Foley, Jeff Jarrett y Jake "The Snake" Roberts, entre otros.
En 1984, como parte del plan de expansión de McMahon, este empezó a comprar el tiempo televisivo de otras empresas para acabar con la publicidad. Claros ejemplo de esto incluyen el ’ "Wrestling at the Chase" de St. Louis en KPLR y el programa televisivo de AWA en San Francisco, entre muchos regionales.
Julio 14 de 1984: McMahon compra parte de Georgia Championship Wrestling, que era propiedad de Jack & Jerry Brisco y Jim Barnett. Inmediatamente acabó con la empresa. Algunos de los luchadores de la misma fueron usados como "jobbers", pero no recibieron ningún empuje (ejemplos Mr. Wrestling II, The Spoiler, Les Thornton). Con la adquisición total de GCW Vince tomó control de dos horas más de televisión en WTBS. WWF se convirtió en la única empresa con programas en cable TV luego de esta movida. McMahon inicialmente le prometió al dueño de WTBS, Ted Turner, que continuaría grabando el programa en sus estudios de Atlanta, pero casi de inmediato, echó su promesa al zafacón y prosiguió con su exitosa estrategia de enviar videos previamente grabados en sus sindicatos.
En julio 28 de 1984, luego de que la oficina de Ted Turner se inundara de quejas por haberle dado el tiempo de TV a Vince, Turner le concedió a Ole Anderson un espacio los sabados en la mañana para su nueva compañía, Championship Wrestling from Georgia, y luego a Bill Watts tiempo los domingos para Mid-South. Vince no se dió por vencido.
En julio de 1984, Jack Tunney, hijo del conocido promotor de Toronto Frank Tunney, y que heredó las empresas de su padre, le vendió sus oficinas en Toronto a WWF. Estas oficinas eran parten del conglomerado de NWA.
En el verano de 1984, McMahon se reunió con el dueño de Stampede Wrestling en Alberta, Canada (Stu Hart) y le informó que su próximo plan era invadir su territorio. Hart estaba sorprendido con lo fresco que Vince le dió la noticia, pero Stu sabía que con Vince no podría competir, así que accedió a venderle su empresa, sus espacios televisivos y los contratos de sus luchadores, con la condición de que le diera trabajo y tratara bien a sus pupilos: Bret Hart, Jim Neidhart, Dynamite Kid, y Davey Boy Smith.
En marzo 31 de 1985, en el Madison Square Garden de Nueva York, McMahon logró su sueño. Realizó un evento que fusionó el deporte con el entreteniminento llamado WrestleMania, al que mercadeó como si fuera el SuperBowl de la lucha libre. En el mismo Vince demostró que el deporte y el glamour se pueden unir y que la combinación de ambas es muy lucrativa. 1.1 millones de personas compraron el PPV, 22,000 personas asistieron al evento y 380,000 lo vieron en vivo por CCTV. Dos años mas tarde Vince lograba marcar la historia llevando mas de 90,000 a WrestleMania 3.
En abril de 1985, Jim Crockett compró el tiempo televisivo de McMahon en WTBS por 1 millón de dolares.
Entre 1985 y 1986, Crockett comenzó su expansión a nivel nacional. McMahon en respuesta firmó con caracter de exclusividad las arenas donde Crockett se presentaba para acabar con el.
En mayo de 1987, McMahon firmó a Rick Rude, el campeón en parejas de la empresa de Crockett, la nueva NWA.
En noviembre 26 de 1987, McMahon creó Survivor Series, un evento de Pague-Por-Ver, para competir con el PPV de Crockett, Starrcade. McMahon le dijo a las compañías de cable que tendrían que escoger uno de los dos programas, el de el o el de Crockett. La desición fué fácil...se fueron con Vince. Crockett rapidamente se endeudó.
En enero 4 de 1988, Crockett trató con otro PPV, Stampede. McMahon decidió pautar para ese mismo día un espectáculo gratuito por USA Network donde tendría ángulos inovadores. Ese evento fué el Royal Rumble. Con este programa estableció un record de audiencia con un 8.2 de rating y enterró el PPV de Crockett. Esta movida le costó a Vince problemas con las empresas de PPV's por que también ellas tuvieron perdidas, eso abrió oportunidades para que otras empresas pautaran PPV's, pero no había quién pudiera hacerlo, el daño a Crockett estaba hecho.
En septiembre de 1988, McMahon firmó a Tully Blanchard y Arn Anderson, los campeones mundiales en parejas de Crockett en ese momento.
En noviembre de ese mismo año, Jim Crockett estaba en quiebra y se vió obligado a vender su empresa a Ted Turner. Turner estaba interesado en mantenerla viva; este fué el nacimiento de WCW.
En febrero 20 de 1989, comienza la batalla entre WWF y WCW.
En noviembre de 2000, una quebrantada WCW trata de ser vendida a WWF pero Viacom impidió la compra, pues no podían permitir que WWF tuviera dos programas al mismo tiempo en dos canales rivales.
En marzo de 2001, la programación de WCW fué cancelada por Jamie Kellner (NITRO y Thunder). Esto abrió la puerta para que WWF comprara la empresa por solo 4 millones de dolares.
En noviembre de 2001, XWF grabó cinco proramas televisivos en Universal Studios en Orlando, FL. El plan era usarlos para venderlos en cable nacional. El talento principal para las grabaciones consistía (entre otros) en Jerry Lawler como comentarista y Curt Hennig como el próximo campeón mundial. WWF contrató a Lawler y Henning echando por el piso los planes de la empresa. WWA también pasó por esto en el mismo mes, cuando antes de su gira internacional su talento fué contratado por WWF.
En febrero 24 de 2002, WWA iba a tener su primer PPV en Las Vegas. Scott Steiner, que era la atracción principal del evento, recibió una llamada de Vince 2 dias antes del PPV contratandolo para impedir que participara en el evento. Esto enterró a WWA.
En junio 19 de este año, NWATNA dió vida a su primer PPV. WWE no le ha prestado atención hasta ahora pues todavía no son competencia.
