¿Como se creó lo que hoy conocemos como WWE?
Preparense para viajar en una montaña rusa de emociones que lo llevaran y traeran al pasado y el presente en la insesante búsqueda de la verdad detrás de la expansión de WWE.
LA ERA DE CAPITOL WRESTLING CORPORATION
Vincent J. McMahon (PADRE) nació el día 6 de julio de 1914 en Far Rockaway, NY. Su padre, Roderick James "Jess" McMahon, era uno de los promotores con más influencia de su época. Roderick McMahon fué el promotor que en abril 15 de 1915 auspició la pelea de boxeo en la que Jess Willard derrotó a Jack Johnson por el campeonato mundial de boxeo. Para 1925, Roderick McMahon se unió al más grande promotor de Nueva York, Tex Richard, para controlar el calendario del recién inagurado Madison Square Garden. Un joven Vince Sr. se unió a su padre Roderick en 1930 para administrar la promoción. El se dedicaba en cuerpo y alma a la empresa de su padre que era de música y boxeo, pero su verdadera pasión era la lucha libre, la cual pasaba por un buen momento en esa época bajo la tutela del campeón mundial de ese entonces, Jim Londos. Vince Sr. quiería envolverse en el negocio. Roderick incluyó la lucha libre en su promoción y Vince Sr. se hizo cargo. En 1935, Vince Sr., promovió su primera cartelera luchística. Lamentablemente esto trajo como consecuencia que Tex Richard los abandonara y les impidiera usar el Garden desde 1939 hasta 1948, alegando poca asistencia. La realidad era que Tex no le veía futuro al negocio de la lucha libre profesional. ¡Increíble pero cierto!
Vince McMahon Sr. dejó Nueva York y mudó su organización a Washington D.C., donde ganó la reputación de ser un malicioso hombre de negocios.
Su empresa se llamaba en ese entonces Capitol Wrestling Corporation (CWC), y originalmente presentaba sus espectáculos en las pequeñas arenas que eran propiedad de un promotor que hoy conocemos como Ted Turner. Cuando Roderick "Jess" McMahon falleció en Noviembre 22 de 1954, Vince Sr. formó una alianza con el altamente cotizado promotor Joseph "Toots" Mondt, quién fué pieza clave en establecer la popularidad de la lucha libre, manteniendo fuertes relaciones de negocios con millonarios inversionistas como Bernard McFadden. Juntos, cubrieron un vasto territorio que iba desde Virginia hasta Maine. Este par fué muy afortunado pues esa región fué la primera en América en recibir la señal de televisión (coaxial cable), lo que les dió una gran ventaja pues pudieron vender su producto a canales de televisión cuando este medio buscaba programas para llenar su programación. En 1956, Vince Sr. llegó a un acuerdo para televisar la lucha libre todas las noches de jueves; lo que tornó la franquicia en un monopolio regional cuando contrató a James Dudley para manejar las carteleras (este fué el primer hombre de raza negra en administrar una cartelera de esta magnitud), mientras el (Vince Sr.) se encargaba de introducir las carteleras en otras ciudades. Con Vince Sr. controlando la programación televisiva y Mondt manejando los luchadores, la Capitol Wrestling Corporation se convirtió en uno de los más sólidos territorios de NWA, mientras desarrollaban nuevas estrellas que se ajustaran a las necesidades de la televisión como Antonino "Argentina" Rocca, Gorgeous George, y Bobo Brazil.
NWA era el nombre que se le daba a una organización que reunía un grupo de compañías de lucha independientes para intercambiar talento y brindarles su protección. Los lugares donde cada una de estas empresas operaba se conocian como territorios. Todas estas empresas eran concedidas con una exclusividad en su territorio y a cambio reconocían el campeonato mundial de NWA como el más grande del mundo. Cualquier miembro que rompiera las reglas de NWA era expulsado. Si un promotor fuera de NWA entraba en un territorio de esta, NWA le requeria a todas las independientes que le enviaran su mejor talento para correr una cartelera que acabara con las posibilidades del invasor.
NACE LA WORLD WIDE WRESTLING FEDERATION (WWWF)
El 24 de agosto de 1945 nació el heredero del trono de CWC, Vince McMahon Jr. (Hoy presidente de WWE). En 1958, McMahon padre mudó a su hijo de 13 años a Washington D.C. desde North Carolina, donde se reconciliaron (luego de años sin tratarse) y comenzó a enseñarle los trucos del negocio. Vince Jr. fué un exitoso luchador en la escuela intermedia-superior y se graudó de la Easthern Carolina University con un grado en mercadeo.
El territorio de Capitol Wrestling se volvió muy poderoso rápidamente y tanto Vince Sr. como Mondt se dieron cuenta que no necesitaban más la alianza con NWA para lograr un éxito lucrativo. En 1961, Mondt reclutó una nueva superestrella, "Nature Boy" Buddy Rogers, para su circuíto del norte. Con su cabellera rubia y su actitud arrogante, Rogers se convirtió en el mejor en la industria, derrotando en junio 30 de 1961 a Pat O’Connor para ganar el título mundial de NWA. Con su luchador como campeón mundial, McMahon y Mondt, decidieron elevar su poder sobre otros promotores de NWA, y Mondt (que controlaba las luchas de Rogers) restringió sus visitas a otros territorios, cosa que enfureció a los directores de NWA: Sam Muchnick y Frank Tunney. Subsecuentemente, Muchnick convenció al ex-campeón Lou Thesz a regresar el título bajo el control de NWA, cuando en enero 24 de 1963, Muchnick, finalmente forzó a Rogers a perder la correa ante Thesz, en una controversial derrota por conteo en Toronto. McMahon padre y Mondt se reusaron a reconocer el cambio de campeón de un territorio a otro, y en mayo de 1963 fundaron una empresa totalmente separada de NWA llamada World Wide Wrestling Federation, con Rogers sirviendo como el campeón mundial.
Aunque NWA continuaba siendo la empresa de lucha más grande de América, la WWWF se convirtió en un gran éxito en el noreste de la nación luego de que Mondt convenció a Vince de permitirle a un joven de nombre Bruno Sammartino ganarle a Rogers el campeonato de WWWF, en mayo 17 de 1963. Luego de establacer un record de más de siete años como campeón, Sammartino se convirtió en el técnico mas popular del momento y Vince Sr. & Mondt correctamente le dieron un empuje que atrajo la fanaticada de orígen europeo de esa época. En 1965, WWWF acordó asociarse nuevamente a NWA cuando Muchnick prometió que dejaría que Sammartino derrotara a Lou Thesz por el campeonato de NWA. El acuerdo fué disuelto porque Thesz (que odiaba a Mondt) demandó más dinero del acordado para luchar ante Sammartino que a su vez no estaba dispuesto a luchar los días extras que Muchnick pidió. Meses mas tarde, un envejecido Mondt vendió su participación en WWWF a Vince Sr., que pasó a ser el dueño absoluto, hasta que meses luego le vendió pequeñas participaciones en la empresa a Gorilla Monsoon, Phil Zacko y Arnold Skaaland. En 1971, el promotor de Boston, Tony Santos, comenzó a correr carteleras paralelas a las de WWWF, así que McMahon terminó volviendose a unir a NWA para traer estrellas nacionales en su competencia contra Santos. Aunque esta movida regresó el título mundial de WWWF a un status regional, muchos de los fanáticos nisiquiera se dieron cuenta dado el gran éxito de la corrida de Sammartino.
Las carteleras en el Madison Square Garden se convirtieron en las más vistas de los 70's. Vince Sr. comenzó a desarrollar estrellas inovadoras incluyendo un buen grupo de manejadores rudos. "Eighth Wonder of the World" Andre the Giant y el fisiculturista "Superstar" Billy Graham fueron algunas de estas estrellas. Graham finalmente derrotó a Sammartino y poco después perdió la correa ante el mas reciente técnico, Bob Backlund. Al comienzo de los 80's Vince Sr. comenzó a sufrir problemas de salud y se retiró.
Para este momento la lucha libre estaba dividida en fuertes territorios que eran dominados por diferentes promotores. Don Owens dominaba el area de Oregon. Texas estaba bajo la sombra de Fritz Von Erich. Verne Gagne era el rey en el area de Minnesota. En el noreste estaba McMahon padre. Memphis era zona de Jerry Jarrett, y las regiones del sur (como Puerto Rico, por ejemplo), Georgia, las Carolinas y Florida eran fuertemente dominadas por NWA que era administrada en ese momento por Jim Crockett. Lentamente, al pasar del tiempo, las cosas cambiaron debido al gran impacto que ocurrió cuando Vince McMahon Sr. le vendió su empresa a su hijo, Vince McMahon. En 1970 Vince Jr, convenció a su padre para que lo empleara como promotor. Promovió su primera cartelera en 1971, en Bangor, Maine, y el evento fué un rotundo éxito. Fué esta cartelera la que dió fama a Vince Jr. En 1972, este joven de 27 años creó la plaza de comentarista que hoy se usa para narrar las luchas movida a movida (esta es la posición de Jim Ross y Carlos Cabrera), al mismo tiempo incrementó los programas sindicales de nueve estaciones televisivas en 1972 a más de 30 en 1980. Es aquí donde comienza la historia que transformó la lucha libre en entretenimiento deportivo. Lamentablemente, McMahon padre no vivió lo suficiente para ver la revolución que causó su hijo, pues falleció de cancer en mayo 27 de 1984, a los 69 años de edad.
